L’art populaire est une forme d’art intuitive où l’on crée à partir d’expériences personnelles, sans contrainte ni règle établie. Le Centre d’art populaire du Québec réunit une grande variété de pratiques artistiques notamment : la peinture, la sculpture, la poterie, la couture, la sculpture sur bois et bien plus. C’est une vitrine pour les artistes locaux qui leur donne la chance de partager leurs œuvres et de les faire vivre auprès du public. L’établissement contribue à faire rayonner les talents d’ici. 

C’est une belle journée chaude et j’arrive au Centre d’art populaire du Québec sans vraiment savoir à quoi m’attendre, en pensant simplement y voir des œuvres d’art. Je m’attends à voir des tableaux, des objets communs ou des sculptures de plâtre. Dès mon entrée dans le stationnement, je comprends que l’expérience sera tout sauf ordinaire.    

À l’extérieur, une immense sculpture de Michel Therrien capte mon attention : un canot grandeur nature où pagaient des moussaillons. C’est d’ailleurs le même artiste derrière les nombreuses sculptures du Parc Oméga. Perché sur le toit, un violoniste en métal semble prendre vie, ses bras s'animant comme s'il jouait une mélodie pour les passants. Le trottoir sinueux menant à l’entrée est maintenant peint en bleu pour évoquer l’eau, et le violoniste sur le toit s’anime, comme s’il accompagnait les moussaillons de sa musique. En franchissant les portes du centre, on entre dans un véritable champ d’oiseaux. Sous un ciel bleu éclatant, de majestueux oiseaux semblent s’envoler au-dessus des visiteurs, créant une impression saisissante d’espace et de liberté. La transformation est telle qu’on a véritablement l’impression de découvrir un tout nouveau lieu.

Les petits pas de Céleste sont toujours là pour ponctuer le parcours, mais une grande nouveauté bonifie l'expérience : un guide audio, inclus dans le prix d'entrée. Dès votre arrivée, mettez les écouteurs et laissez-vous accompagner à travers les différentes salles pour découvrir les œuvres sous un angle nouveau.

Nous entrons d’abord dans l’univers de Raymond Leroux, où la pièce est remplie de nombreux petits personnages articulés, inspirés des créations de son grand-père. Mais M. Leroux ne s’est pas arrêté à une ou deux sculptures : il en a réalisé des milliers au fil des ans, chacune témoignant de sa patience, de son talent et de sa passion pour la sculpture.

Je poursuis mon chemin en suivant les pas de Céleste qui me mènent vers une forêt enchantée peuplée d’oiseaux. On entend les oiseaux chanter! On a vraiment l’impression d’entrer dans une forêt magique. Les murs sont couverts d’arbres superposés avec une animation en mouvement qui donne vie à la pièce. La salle est remplie de petites sculptures d’oiseaux. Ils ont l’air si réels!  

On pénètre littéralement à l’intérieur d’une courtepointe grandeur nature, où résonnent des sons mystérieux. La pièce est sombre et habitée par un arbre géant au centre du décor. Une araignée y est suspendue et son fil se prolonge jusqu’à la petite Céleste. On s’y croirait projeté dans un de ces contes qu’on lisait étant enfant. L’œuvre, maintenant complétée, révèle tous ses détails dans une mise en scène riche et pleinement aboutie.

Je traverse ensuite plusieurs pièces avant de voir les œuvres de Marc Demers. Ici, tout est en format miniature! Il utilise des cure-dents pour représenter des petits personnages en pleine activité de plein air. On y trouve même une sculpture minuscule d’un homme escaladant une paroi rocheuse, retenu par un véritable cheveu utilisé comme corde. Le travail et les détails sont d’une minutie remarquable! 

J’ai eu un véritable coup de cœur pour la salle finale, se trouvant au sous-sol. C’est tout sauf ordinaire! Lorsqu’on y entre, la pièce s’anime : des lumières colorées s’allument de partout, des mécanismes bruyants se mettent en marche et tout se met à bouger dans les quatre coins de la salle. Bienvenue dans l’univers de Florent Veilleux. Il décrit son exposition comme étant « une patente fantasmagorique qu’on ne pourra voir nulle part au monde, ailleurs qu’au Québec », et c’est le cas de le dire! L’artiste ne pouvait pas concevoir qu’autant d’objets finissaient aux poubelles et il a donc décidé d’en faire de l’art. Chacune des œuvres a sa petite connotation humoristique, et il vaut la peine de s’y attarder. 

Peu importe le moment de votre visite, dès son ouverture ou plus tard en saison, l’expérience ne sera jamais tout à fait la même. Plusieurs salles prennent vie sous vos yeux : les œuvres s’animent, les décors se transforment et vous êtes invité à plonger dans un univers hautement créatif et sensoriel. Le centre évolue en continu, ajoutant de nouvelles animations et surprises au fil de l’été. Un petit bistro, le Café d'la rivière, a vu le jour juste en face du Centre d’art populaire du Québec. Vous pourrez conclure votre visite avec un délicieux repas! 

L’établissement vous plonge dans un univers hors du commun qui saura plaire aux petits comme aux grands! Il faut la vivre pour réellement comprendre. Laissez-vous transporter dans un monde artistique où l’imaginaire est roi. Aucun mot ne rend réellement justice à cet univers unique!  Et si une œuvre vous touche particulièrement, une boutique vous attend à la fin du parcours pour repartir avec un petit morceau de cet univers unique.  +  Prolongez votre journée en Petite Nation grâce à une multitude d’activités qui se trouvent sur votre chemin et offrez-vous une sortie en famille qui sort de l’ordinaire, entre découvertes, détente et moments partagés.